歴史生物学への誘い

　“安全”、最も嫌いな言葉の一つである。安全と安心、昔はエキセントリックに食品添加物や残留農薬を責め立てる人々の常套句だったが、近年、官僚や政治家までが使うようになってきた。安全と安心の社会、そんなものがあるはずはないではないか。馬鹿野郎と云いたい。安全なんてないと分かっていて騙すつもりで使っているのならまだしも、ご本人まで信じていそうな所がなお嫌である。世の中に安全な物などあるはずがない。その辺の石ころだって、躓けばこけるかもしれないし、これを持って人を殴れば危険である。美味だという生クリームであっても食べ過ぎれば危険である。生クリームのはいったプールで溺死なんて考えたくもない。安全なはずの銀行預金も、新円切り替えと預金封鎖で動きを止められ財産税で吸い上げられるとすれば、これもまた危険なものであろう。いや1946年の日本の話です。

　　文科省に科学技術・学術審議会という審議会がある。その中に「安全・安心な社会の構築に資する科学技術政策に関する懇談会」があった。その懇談会の報告書が文科省のホームページに掲載してあるので、その第2章を一寸引用する。

第2章　安全・安心な社会の概念

　安全・安心な社会を構築するためには、目指すべき安全・安心な社会のイメージを明確にすることが必要である。そこで、そもそも安全とは何か、安心とは何かについて検討し、それらの検討結果と前章で述べた社会を巡る諸情勢の変化を踏まえ、目指すべき安全・安心な社会の概念を提示する。

2‐1．安全とは何か

　安全・安心な社会の概念を提示するにあたり、まず、安全とは何かについて、社会との関わりを中心として検討を行った。検討の結果は、以下の通りである。

1　安全とは

　安全とは、人とその共同体への損傷、ならびに人、組織、公共の所有物に損害がないと客観的に判断されることである。ここでいう所有物には無形のものも含む。

2　設計および運用段階の安全

　社会において、様々なシステムや制度が人間の手で設計され、運用されている。これらの安全について考えた場合、安全とは、設計段階において安全性が十分に考慮されているとともに、人間が運用する際における安全が確保できている状態である。また、安全を侵害する意図が存在する場合は、上記の状態に加えて、その意図の抑止・喪失が実現できている状態である。

3　事前および事後対策の実現による安全

　安全を脅かす要因（以下、リスクと記す）による被害を最小限に抑えるためには、発生抑止や被害防止等の事前対策に加え、発生後の応急対応や被害軽減、復旧復興等の事後対策も含めた総合的な対策が必要である。したがって、リスクに対して、事前および事後対策の両方がなされている状態が安全であるといえる。

4　個人の意識が支える安全

　社会システムが、利用者である個人の行動と密接に関連しているということは、社会システムの安全が何らかの方法で確保できても、安全を考慮せずに個人が行動すれば、安全な社会は容易に崩れることを意味している。したがって、社会システム固有の安全性に加えて、利用する個人が安全に対する知識・意識を持ち、それに沿った行動をとることで初めて、安全が確保されるといえる。

5　リスクの極小化による安全

　世の中で起こりうる全ての出来事を人間が想定することは不可能であり、安全が想定外の出来事により脅かされる可能性は常に残されている。そこで、リスクを社会が受容可能なレベルまで極小化している状態を安全であるとする。同時に、社会とのコミュニケーションを継続的に行う努力をすることにより、情勢に応じて変動しうる社会のリスク受容レベルに対応する必要がある。

6　安全と自由のトレードオフ

　安全を高めようとすればするほど、利便性や経済的利益、個人の行動の自由等が制約され、プライバシーが損なわれる可能性がある。よって、安全性を向上させる際には、このようなトレードオフの関係を考慮する必要がある。しかしながら、より高いレベルの安全を実現するためには、安全と自由のトレードオフの次元にとどまらず、安全性と行動の自由やプライバシーを並立させる努力を続けることが重要となってくる。・・・ここまで

　　日本の立派な大学と先進的企業のトップから選ばれたと思われる審議会の委員達が、本当にこの内容で納得したのだろうか。多分、前もって官僚が作文した原稿をもとに少しばかりの懇談をし、まあまあまあという形で了承したものであろう。作文をした官僚にしても国家公務員試験を通り、能力あるとされていた人に違いない。しかし、「安全とは、人とその共同体への損傷、ならびに人、組織、公共の所有物に損害がないと客観的に判断されることである。」という文章で、これが安全の定義だといわれてもなんとも判断が下しにくい。私は安全という概念はあるが、安全を具現化する現実はないと考えている。その証拠に、2-2〜2-6の項に於いて下線を付した部分は、安全維持の条件を並べ立てそれが守られなければ危険であると言っているではないか。ここ数年の社会の動きを見ていると、無責任に安全神話を振りまくと、そのことが安全を脅かすことになると思うのだが。

　　さらに波線のアンダーライン部分は最悪である。あっ、Wordpressでは波線のアンダーラインは使えない。つまり以下の部分である。　安全とは、設計段階において安全性が十分に考慮されているとともに、人間が運用する際における安全が確保できている状態である。安全とは、安全性が十分に考慮されていること、さらに安全が確保されている事と言われても、これは最悪のトートロジー（同義反復）である。

　　細かなことにケチをつけるのが本意ではないが、政府が出してくるこうした文書にはこれから実行したい政策の芽が見られることが多い。行間から政府の意向を読み取る位の能力は国民として持つべきであろう。次の安心についての項を含めて、現在の政府が行おうとしている政策の萌芽が読み取れるではないか。ちなみに、この報告書が出されたのは、2004年の4月である。もう少し引用する。

2‐2．安心とは何か

　安心とは何かについても、安全と同様に、社会との関わりを中心として検討を行った。検討の結果は、次の通りである。

1　安心について

　安心については、個人の主観的な判断に大きく依存するものである。当懇談会では安心について、人が知識・経験を通じて予測している状況と大きく異なる状況にならないと信じていること、自分が予想していないことは起きないと信じ何かあったとしても受容できると信じていること、といった見方が挙げられた。

2　安全と信頼が導く安心

　人々の安心を得るための前提として、安全の確保に関わる組織と人々の間に信頼を醸成することが必要である。互いの信頼がなければ、安全を確保し、さらにそのことをいくら伝えたとしても相手が安心することは困難だからである。よって、安心とは、安全・安心に関係する者の間で、社会的に合意されるレベルの安全を確保しつつ、信頼が築かれる状態である。

3　心構えを持ち合わせた安心

　完全に安心した状態は逆に油断を招き、いざというときの危険性が高いと考えられる。よって、人々が完全に安心する状態ではなく、安全についてよく理解し、いざというときの心構えを忘れず、それが保たれている状態こそ、安心が実現しているといえる。

2‐3．安全・安心な社会の概念

　以上の安全および安心についての検討と社会を巡る諸情勢の変化を踏まえると、目指すべき安全・安心な社会とは、以下の5つの条件を満たす社会であると考える。なお、これまでも、安全確保に向けた不断の努力が社会の安全に大きく貢献してきたことを鑑み、社会においてそうした努力が継続して行われていることを前提とする。

1　リスクを極小化し、顕在化したリスクに対して持ちこたえられる社会

　安全な状態を目指した不断の努力によって、リスクを社会の受容レベルまで極小化することで安全を確保しつつ、危機管理システムの整備によって、リスクを極小化した状態を維持できる社会であること。同時に、リスクが顕在化しても、その影響を部分的に止め、機能し続けられる社会であること。

2　動的かつ国際的な対応ができる社会

安全はいつでもどこからでも予見の範囲を超えて脅かされることを前提として、新たな脅威が生じても常に柔軟な対応が可能な、動的な対応の仕組みが用意されている社会であること。さらに、安全を実現するための国際的協調ができる社会であること。

3　安全に対する個人の意識が醸成されている社会

　安全な社会の構築に関する組織とともに、個人も安全に対する知識と意識を持ち、安全な社会の構築に必要な役割を個人が果たしうる社会であること。

4　信頼により安全を人々の安心へとつなげられる社会

　社会的に合意されるレベルの安全が継続的に確保されると同時に、安全確保に関わる組織と人々の間で信頼が醸成され、安全を人々の安心へとつなげられる社会であること。

5　安全・安心な社会に向けた施策の正負両面を考慮し合理的に判断できる社会

　安全・安心な社会を実現する施策が持つ正と負の両面を十分に考慮した上で、どこまで安全・安心な社会を実現するべきか合理的に決めていける社会であること

　以上、5つの条件を満たす安全・安心な社会の構築を目指した上で、さらに心豊かで質の高い生活を営むことのできる社会の実現を目指すべきである。・・・ここまで

　　要するにと簡単にまとめられる問題ではないのだが、これらの文章に於いては意図的とも思える「危険」隠しが行われている。いつから危険という言葉は使えなくなったのだろう。先にも書いたが「安全」という言葉は、概念だけあって包含する現実はない。一方「危険」という言葉には無限とでも言うべき事象群が存在する。その実態ある「危険」という言葉を隠して空虚な安全という概念で社会を語るが故に、なんとも意味不明な文章になっているのである。

　　政府批判をするつもりはないが、危険隠しをしたところからではどんな議論も成立しない。政府が余りにも危険隠しに走ると、反作用として危険危険と騒ぐグループが出現する。危険か安全かというアンバランスな視点からでは、合理的判断などできるはずがないのである。文科省の資料を少し出したが、安全安心をタイトルに付けた文書はどこにでもある。厚生労働省、農水省、総務省、経産省、内閣府など政府機関だけではなく、痴呆自治体いや地方自治体にも安全・安心な町づくり条例なるモノが、氾濫している。安全・安心条例と入れて検索をかけると、半日は楽しめそうなくらいの数がヒットするのである。

　　今日は2015年の元旦である？。世の中ではどうやら目出度い日らしい。昨夜というか今朝の話だが、午前二時頃までかかって年賀状を書いた。毎年の恒例である。賀状は元旦の1便に乗せるよう投函することにしている。（今回は賀状が切れ、インクが切れ、住所録がジャムってしまった。誰に出して誰に出してないかわからない。）それから寝たのだが、朝6時過ぎに派手にサイレンを鳴らした救急車がやってきて我が家の前で止まった。誰を運びに来たのかと朦朧としながら考えた。そう言えば、昨夜咳が酷かったな、まさか私ではないだろう。などと考えながら、一寸心配なので手と足を動かしてみた。一応動いたので安心した。呼んだのははす向かいの方で、ノロウイルスによる食中毒であったそうだ。

　　正月、子供の頃は少しずつ大人に近づいていくのが嬉しかった記憶があるが、三十路を過ぎた後はそれほど嬉しいものではない。歳とともに責任が増え、体重が増え、髪が減ってくる。アア、親父もこんな気分で正月を迎えていたのか、もう少し話をしておけばよかったなと、いまになって切に思うのである。

　　　門松は　あの世に続く　一里塚　目出度くもあり　目出度くもなし

同感であるとはいうものの、やはり無責任に楽しく生きていきたい。

　　　元旦や　モチで押し出す　去年糞　今年も元気だ　ビオフェルミン

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者：　菌賀新年

でも人の乳酸菌、どうやって取ったのだろう？？

　　正月三日の間にあの世の話をすると縁起が悪いと叱られる。年が明けて一週間以上経った。もうあの世の話もウンチの話も出して良いだろう。

　　それよりも、私にとっては「なぜ生物（植物？）はアルカロイドを作るのか」という問の方が大きな問題である。勿論世の中には、後付けの説明は捨てるほどある。ただアルカロイドについては、いくぶん控えめに書いてあるものが多い。確かにアルカロイドという物質群は「毒と薬の宝庫」である。化合物の持つ多様な活性から意義を説明するには事欠かないように見える。しかしながら、活性を示す対象が周りの植物や関連する昆虫だけではなく、生産する植物と余り関係のなさそうな動物であることがネックになっているようだ。こうした逡巡が、アルカロイドは窒素廃棄物という説をもたらしたようにも見える。

　　ケシがモルヒネをつくる目的を、ホモサピエンスを酩酊させることに求めるのは無理だろう。マタタビがアクチニジンを、ネコを酩酊させるために作るはずはない。アルカロイドに於いては、作られた後に発生するあるアルカロイドの生理活性をもって、そのアルカロイドが作られる理由とするスキームは使いづらいに違いない。他の二次代謝産物に対しては上手く機能したかに見えるこの考え方が、アルカロイドの説明に於いては破綻してしまうのである。そこに、ある化合物の生理活性を持ってその化合物の存在意義を説明するスキームそのものが間違っているではないかと異を唱える「何時もの私」がいるわけだ。

　　私の結論を最初に言っておくが、先祖返りの説であると云われるにしても、アルカロイドは植物の窒素廃棄物であると考えている。この説を解説するためには、まずアルカロイドと呼ばれる化合物群について、ある程度確かなイメージを示さなければと思うのだが、これはこれで大変な作業である。正面から攻撃するのでは時間と労力がかかりすぎる。ゲリラ戦的に攻めよう。

　　さて、窒素に対しては常に不足気味である植物が、何故窒素を捨てるのか。以前云われていた説をそのまま踏襲するのではなく、一言だけ言葉を付け加えたい。「アルカロイドは植物の意図しない窒素廃棄物である。」意図しないという言葉の中に、捨てたくない植物側の事情を反映していると考えて欲しい。

　　10年ほど前のことだが、科研費の萌芽研究に「生理活性物質のレトロ探索法の提案」という内容で応募した。エリシターという名で括られる化合物群がある。ここでは植物に抵抗反応を誘導する物質を総称してエリシターと呼ぶ事にするが、その中でもいわゆる内生エリシターの起源を推定し、その推定に基づきエリシター活性を持つ化合物を探索するという内容である。こう書いても何を言っているのか分からないに違いない。少し、分かりやすく説明しよう。

　当時、図6-2に示すようなエリシター様活性を持つ化合物群が報告されていた。これらを見て起源を推定すれば、1はフェニルアラニンの脱炭酸で生じたフェネチルアミンとTCA回路中に存在するスクシニルCoAの反応生成物と見てよいだろう。2はトリプトファンの5位がオキシゲナーゼによる水酸化で生成した5-ヒドロキシトリプトファンが脱炭酸を受けて生成したセロトニンが、リグニン生合成系の中にあるクマロイルCoAと反応したと考えられる。（この推定に一寸だけ問題があるとすれば、5-ヒドロキシトリプトファン生合成酵素が植物では見つかっていないことである。この問題はオキシゲナーゼの基質特異性の甘さでクリアーしようと思っていた）3の化合物は2-アミノエタノール（エタノールアミン）と脂肪酸生合成系から漏れてきたAcyl CoAとの反応に由来するに違いない。4についても、チロシンが脱炭酸を受けて生成したチラミンのベンジル位がオキシゲナーゼによる水酸化を受けて生成する4-(2-amino-1-hydroxyethyl)phenolが、２の場合と同じくリグニン生合成系から漏れだしてきたクマロイルCoAと反応してできたものであると考える。

　　これらの化合物がエリシターという定義に当てはまるかどうかには疑問が残るにしても、生合成に関するここまでの推論には、間違いはないだろう。では、上記のような化合物群がなぜ生産されるのか。正常な状態の植物細胞において、例えばアミノ酸の脱炭酸は細胞質で起こるであろうし、Acyl CoAは葉緑体にスクシニルCoAはミトコンドリアに分布し、相互に出会う機会はないように調節されている。ところが、植物が物理的な、あるいは生物的な障害を受けた場合、障害を受けた細胞内でこれら細胞小器官の崩壊が起こり、上記の原料群が遭遇する状況が生起する。ここにおいて、正常な細胞内では作られるはずのない化合物群が、障害を受けた細胞内に出現すると考えたわけである。出現した化合物群の中に、エリシター的活性を持つ化合物があってもおかしくはない。我々は、そうした活性を持つ化合物をエリシターとして認識している考えた訳である。そうであれば、細胞小器官が崩壊に伴って生成してくるであろう化合物群を予め予想してそのライブラリーを作り、それらの生理活性を検討するという逆方向からのアプローチが成立するのではないか。それが萌芽研究の申請内容であった。評価はAであったのだが採択はされず、いつも通りお金はもらえなかった。その後、別の大きなプロジェクトに関わることになり、そちらに時間を取られこの研究に手を付けることはできなかった。

　　お前の話はまどろっこしいとよく云われる。それがどこで本論とつながるのか？上の萌芽研究の話もそうかも知れない。だが、植物細胞の中には、いろいろな成分が共存している。それらの成分が偶然に出会ったとき、思いも寄らぬ反応が生起し、予想もできない新たな化合物が形成される。多くのアルカロイドは、フェニルアラニン、トリプトファンあるいはチロシンなどのアミノ酸が脱炭酸反応を受けて生成したアミン類と、やはり植物細胞内で生成するアルデヒドあるいはケトンと反応してシッフの塩基となったところから生合成が開始する。私も、植物細胞に置いては窒素が過剰に存在するとは思わない。グルタミン酸、グルタミンを中心としたアミノ基転移反応群によってアミノ酸類が生合成されるのだが、作られたアミノ酸は役割を果たした後、アミノ基転移酵素の作用によりアンモニアとケト酸へ、あるいはアンモニアリアーゼの作用によりアンモニアと不飽和カルボン酸へ、でカルボキシラーゼにより生成したアミンはアンモニアとアルデヒドへと分解を受け、アンモニアは再利用されるようになっているようだ。ところが、この段階でアンモニアリアーゼによって作られる1級アミン類（トリプタミン、チラミン、フェネチルアミン、ヒスタミン）はアンモニアより反応性が高い。これらの1級アミン類がケト酸あるいはアルデヒドと反応してシッフの塩基を形成するところからアルカロイドの生合成が始まるのである。

　　こんな一般化した議論をしても、なかなか難しい。そこで、最も有名なアルカロイドであるモルフィンを例に、トレースする事にする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　歴史生物学　一次代謝と二次代謝　9　に続く

　　先日、ブルーベリーの成木50本を無料でくれるという話が飛び込んできた。柿畑の一部をブルーベリー園にしようと考えていた矢先の話である。何しろ「只」である。日頃、「只」はいかん、正当な価格で買うべきだなどと偉そうに云っているにもかかわらず、すぐに心変わりしていただきますと答えてしまった。ただし、ブルーベリーは農園に植えてあるので、自分で掘り上げて持っていくというのが条件であった。「只」につられて、朝6時前に起きて出かけた。先方さんが親切にユンボもスコップも貸して下さった。

　　ブルーベリーは、水分は必要だが水はけの良さも必要である。植えてあった場所は、昔の水田を畑地化したところである。20 cmも掘ると土の色が黒っぽくなる。畑地にしたと云っても、まだ還元層が残っているようである。そのため、ブルーベリーの根っこは下に伸びず横に広がって伸びていた。挿し木用の枝を採るために育てていた親木であるとのことで、少し樹勢が落ちてきたので処分する予定だという。そう云うことなら、人助けならぬ木助けになると気合いを入れて掘り始めたのだが、これが思った数倍以上に大変である。苗屋さんも大変な仕事だ。

　　全部で200本程度と聞いていたのだが、現場に着いたら300本近くある。ユンボで掘り上げた成木の不要な枝と根を切り、麻袋に詰めて縄で縛る。途中で何度かめげかけたが、初対面の相棒たちがいる以上、いち抜けたとは言い難い。夕闇迫る頃、何とか終わった。生憎、雨交じりの寒い日であったため、ようやく止まりかけていた咳がまた酷くなった。それにしても改めて感じた、貯金を使い果たした私にとって「只」の魅力は思った以上に強い。

　　先日のニュースでホンダが燃料電池車（FCV）を2015年から販売するという。トヨタが12月からやはり燃料電池車である「ミライ」を販売することになっているそうだ。Y新聞の記事によれば、「FCVは燃料の水素と空気中の酸素を反応させて発電し、走行中に水しか出さないため、「究極のエコカー」と呼ばれる。」と書いてあった。昨日のNHKニュースも同様である。「究極のエコカー」という表現を何処かで読んだことがある。そう、電気自動車の宣伝文の中である。走行中に排気ガスは全く出しません。

　　何でこの程度の嘘に騙されるのかと思うのだが、世の中には電気自動車はきれいだ、排気ガスは出さないと信じる輩が大量に棲息している。過疎地のヒトはこんな話に対して怒るべきであろう。発電所は過疎地において、都会の中だけクリーン、それでは筋が通らないと。燃料電池車についても、水素をどこでどうやって作るのか、700気圧くらいまで加圧して燃料タンクに詰めるそうだが加圧するためのエネルギーはどれほどいるのか（液化するにはもっとエネルギーがいる）、先ず以て水素は輸送に向いているのか、圧力容器と配管は水素脆化に対して信頼性はあるのか、水素ガスのリーク問題は解消されているのか、全体としてのエネルギー収支とともに二酸化炭素放出量の算定は合理的か等々、たくさんの質問が出て当然だと思うのだが、新聞や雑誌に出る提灯持ち的紹介記事の貧弱さは見るに堪えない。スタイリングがどうだ、ドライブフィーリングがどうだと並べられても全く納得できない。いままでの流れの中にある車であれば、そうした判断は有効だろう。しかし、究極のエコカーと銘打っての車であれば、重点的に評価すべき点は別にあるだろう。

　　30年ほ以上前だったと記憶しているが、私は穏健な保守の位置にいたと思う。いまもそうだ。その頃、文部省が環境教育に力を入れ始めた。別に悪いことではない。しかし、財界に支持基盤を置く自民党にとって、環境教育は将来その足場を崩す可能性のある施策だなと感じていた。ところがさすがに自民党、大学入試の勉強が過酷だ、ゆとり教育だ、個性の尊重だなどと云う理由を付けて、早期に文系と理系を分断し受験科目を削減して、極めて視野の狭い大人を作り出すことに成功している。「環境を大事に」とか「地球に優しい」などというお題目を唱えるだけで満足する「考えない羊たち」は、どこに誘導されていくのだろう。エネルギー保存則程度の知識を持っていることは、社会人としての最低条件と思うのだが。

　　昔からの持論だが、大学は入試を自前でやれ、全大学とも受験科目は国語、数学、理科と社会はそれぞれ2科目（毎年、高校3年生の6月頃に大学側が指定する）、そして英語とする。こうすれば、バランスの取れた知識を持つ学生の数が、いまよりもいくらかは増えるであろう。もちろん、センター試験は廃止である。はは、天下り先がなくなるが故に、文科省が怒るだろうな。大学に、それも私学に勤めていたら、こんな発言はなかなかできないだろう。